La saga de películas de Harry Potter se rodó en Leavesden durante más de diez años. Como se seguían publicando los libros de la saga mientras se rodaban las películas, el equipo de producción conservó muchos de los decorados, atrezo y ropas que se crearon para las películas, por si volvían a ser necesarios en una entrega posterior.
Cuando concluyó el rodaje de Harry Potter y las Reliquias de la Muerte, Parte 2 en 2010, el equipo de producción había acumulado miles de complejos y hermosos artefactos, muchos de los cuales no se habrían conservado en una producción normal.
El equipo de Warner Bros. Studio Tour Londres: La creación de Harry Potter quiso conservar y exhibir estos emblemáticos decorados, atrezo y ropas para que los fans de Harry Potter pudiesen vivir de primera mano la magia del cine. Muchos actores y miembros de la producción regresaron al estudio para volver a montar los decorados y grabar sus recuerdos de los rodajes, y el 31 de marzo de 2012 el Studio Tour abrió sus puertas.
Situado junto a los estudios de cine donde se rodaron las ocho películas de Harry Potter, el Studio Tour ofrece a sus visitantes una experiencia única: visitar dos sets de rodaje y un plató repletos de decorados originales, criaturas animatrónicas e impresionantes efectos especiales.
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HARRY POTTER Y LA PIEDRA FILOSOFAL
El rodaje de Harry Potter y la Piedra Filosofal comenzó el 29 de septiembre de 2000. El Gran Comedor fue uno de los primeros decorados que se construyó: un amplio e impresionante espacio con asientos para más de 400 niños. Este decorado se convertiría en un elemento fundamental de siete de las películas de Harry Potter (no aparece en Harry Potter y las Reliquias de la Muerte, Parte 1) y ahora se exhibe de forma permanente a los visitantes del Studio Tour.
En las paredes del Gran Comedor hay varias antorchas (en perfecto funcionamiento) que representan las cuatro casas de Hogwarts: Gryffindor, Ravenclaw, Slytherin y Hufflepuff. Detrás de la mesa de los profesores está el contador de Puntos de Casa, un complicado y hermoso artilugio que se construyó para la primera película. Cada reloj de arena contiene decenas de miles de cuentas de cristal indio. ¡Se rumorea que su construcción casi acaba con las reservas de cuentas del país!
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HARRY POTTER Y LA CÁMARA SECRETA
La producción de Harry Potter y la Cámara Secreta comenzó el lunes 19 de noviembre de 2001, tan solo tres días después del estreno mundial de la primera película de Harry Potter.
En esta película hizo su debut Dobby, el elfo doméstico. Rob Bliss, del departamento de arte de los estudios de Leavesden, se encargó de diseñar el aspecto de Dobby, y el supervisor de efectos de criaturas Nick Dudman y su equipo crearon un impresionante modelo para que interactuase con los actores durante el rodaje. Esto supuso tres meses de trabajo, pero el Dobby que puede verse en las películas se creó por medio de imágenes creadas por ordenador.
El emblemático decorado del despacho de Dumbledore se construyó y creó para esta película. El despacho está repleto de libros. ¡Pero muchos son en realidad guías telefónicas encuadernadas en cuero!
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HARRY POTTER Y EL PRISIONERO DE AZKABAN
El rodaje de Harry Potter y el prisionero de Azkaban comenzó en los estudios de Leavesden el lunes 24 de febrero de 2003.
Uno de los decorados más complicados de construir fue el Autobús Noctámbulo, que debutó en esta película. Los espectadores pueden ver el autobús llevando a Harry por las calles de Londres. A pesar de sus tres pisos, no es un efecto generado por ordenador. El autobús se desplaza realmente por Londres, algo que requirió de mucha planificación porque el vehículo estaba construido a partir de piezas de autobuses de dos pisos para crear uno de tres. La altura del autobús hizo necesaria una cuidadosa planificación de la ruta por Londres. ¡Obviamente, había que evitar todos los puentes!
Esta película supone el debut en la gran pantalla de los dementores. El director Alfonso Cuarón y el productor David Heyman experimentaron con diversos métodos para crear la ilusión de que los dementores volaban de verdad. En un principio, unos especialistas en marionetas se encargaron de mover grandes trozos de tela en un tanque de agua, para crear la ilusión de que los dementores volaban. Pero finalmente este truco se consiguió por medio de efectos visuales.
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HARRY POTTER Y EL CÁLIZ DE FUEGO
El rodaje de Harry Potter y el Cáliz de Fuego comenzó el martes 4 de mayo de 2004.
En los estudios se construyó un gigantesco tanque de agua para filmar las escenas submarinas del torneo de los tres magos. Es el tanque de rodaje submarino más grande de Europa, con capacidad para más de dos millones de litros de agua.
Daniel Radcliffe pasó tanto tiempo sumergido en este tanque durante el rodaje que se sacó el certificado de buceo PADI. Se invirtió mucho tiempo en crear la ilusión de que el actor tenía manos palmeadas. Este efecto finalmente se consiguió usando medias de mujer muy finas, que cubrían las manos y brazos de Daniel.
Para esta película, el equipo de efectos especiales de John Richardson construyó un dragón colacuerno húngaro totalmente operativo, que escupía fuego con un lanzallamas de más de 10 metros. Finalmente, los cineastas decidieron que el equipo de efectos visuales se encargaría de crear los dragones, pero el colacuerno se exhibió en Leicester Square con motivo del estreno en Londres de la película.
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HARRY POTTER Y LA ORDEN DEL FÉNIX
Harry Potter y la Orden del Fénix comenzó a rodarse el lunes 6 de febrero de 2006.
Es la primera película en la que aparece en pantalla el Ministerio de Magia. Este decorado es el más grande de todos los que se crearon para las películas de Harry Potter. De hecho, dentro del Atrio del Ministerio de Magia había espacio para 50 autobuses de Londres, y su construcción duró 22 semanas. Este decorado se inspira en la arquitectura victoriana de Londres, especialmente en sus azulejos. ¡Parecen reales, pero en realidad están hechos de fibra de densidad media!
En la quinta película también se utilizó por primera vez un decorado completo de pantalla azul, ya que toda la Sala de las Profecías se rodó sobre un fondo de pantalla de este tipo.
Se rodaron imágenes de cuarenta adorables gatitos para crear los llamativos platos del despacho de Umbridge. Todos se dieron en adopción, y sus dueños jamás supieron del pasado cinematográfico de sus mascotas.
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HARRY POTTER Y EL MISTERIO DEL PRÍNCIPE
El rodaje de la sexta película de la saga, Harry Potter y el Misterio del Príncipe, comenzó el lunes 24 de septiembre de 2007.
Durante la filmación, Rupert Grint cumplió 21 años. Los actores y el equipo lo celebraron con una fiesta infantil en la cafetería del estudio.
Para esta película se incendió y destruyó parcialmente una maqueta de la Madriguera. Después, toda la parte interior del decorado se reconstruyó de arriba abajo para convertirla en el plató de las últimas películas. Se aplicó una mano de cal a las paredes chamuscadas y, por supuesto, se conservaron los toques familiares de los Weasley.
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HARRY POTTER Y LAS RELIQUIAS DE LA MUERTE, PARTE 1 Y PARTE 2
El rodaje de la primera entrega de Harry Potter y las Reliquias de la Muerte comenzó el jueves 19 de febrero de 2009. La segunda parte se filmó justo después de la primera.
Se necesitaron cinco camiones de 32 toneladas de poliestireno para crear los escombros de la destrucción de Hogwarts que se muestra al final de la película.
Daniel Radcliffe utilizó 160 pares de gafas y unas 70 varitas durante el rodaje de toda la saga de Harry Potter. Durante diez años se crearon 588 impresionantes decorados en los estudios de Leavesden.